Medal - Pope Paul VI Visit to Jordan and the Holy Land 1964 Gold

Door V. Lorioli en E. Varisco

Paus Paulus VI (Latijn: Paulus VI; Italiaans: Paolo VI), geboren als Giovanni Battista Enrico Antonio Maria Montini (26 september 1897 - 6 augustus 1978), regeerde als paus van 21 juni 1963 tot zijn dood in 1978. Als opvolger van paus Johannes XXIII zette hij het Tweede Vaticaans Concilie voort dat hij in 1965 afsloot, voerde de vele hervormingen door en bevorderde betere oecumenische relaties met Oosters-orthodoxen en protestanten, wat resulteerde in vele historische ontmoetingen en overeenkomsten. Montini diende van 1922 tot 1954 bij het Staatssecretariaat van het Vaticaan. In het Staatssecretariaat werden Montini en Domenico Tardini beschouwd als de naaste en invloedrijkste collega's van Paus Pius XII, die hem in 1954 benoemde tot aartsbisschop van Milaan, het grootste Italiaanse bisdom. Montini werd later secretaris van de Italiaanse bisschoppenconferentie. Johannes XXIII verhief hem in 1958 tot het College van Kardinalen en na de dood van Johannes XXIII werd Montini beschouwd als een van zijn meest waarschijnlijke opvolgers.
Paus Paulus VI (bijgenaamd de "Pelgrim Paus" vanwege zijn ongekende reizen) bracht een kort maar historisch bezoek aan Jordanië en Israël tussen 4-6 januari 1964, de eerste pauselijke pelgrimstocht naar Palestina. Het doel van de reis was het openen van de dialoog tussen de katholieke kerk en andere religies en het markeerde een keerpunt in het helen van de relaties tussen de katholieke en orthodoxe kerken. Tijdens het bezoek had Paulus een ontmoeting met patriarch Athenagoras I van Constantinopel, de eerste ontmoeting tussen de hoofden van de katholieke en orthodoxe kerken sinds 1438.