300 Dollars - Elizabeth II Ground Sloth

De grondluiaard is een van de meest bijzondere prehistorische dieren van Noord-Amerika.

Een merkwaardige bewoner van de ijstijd
De grondluiaard is een van de meest ongewone prehistorische dieren van Noord-Amerika. Zijn eigenaardige botten zijn een intrigerende en welkome vondst voor paleontologen; zo opmerkelijk dat president Thomas Jefferson zich genoodzaakt voelde om exemplaren die hij had ontvangen te presenteren aan de American Philosophical Society in 1797. Deze discussie inspireerde de gewervelde paleontologie in Noord-Amerika en de soort Megalonyx jeffersonii is vernoemd naar de derde president.

Er zijn verschillende soorten Megalonyx benoemd. Jefferson is de grootste, meest recente grondluiaard, die naar schatting meer dan 150.000 jaar geleden verscheen. Het was een verre verwant van de moderne twee- en drietenige luiaards die het grootste deel van hun tijd in bomen doorbrengen. De Jefferson luiaard was daarentegen groot als een rund en werd 2,5 tot 3 meter lang. Hij had een korte, brede kop met een stompe snuit. De tanden waren knijperachtig met ruimte tussen de stompe hoektanden en de bredere wangtanden.

In Canada zijn fossielen van Jefferson's grondluiaards gevonden in Saskatchewan, Alberta, British Columbia, Yukon en de Northwest Territories. De soort stierf ongeveer 9000 jaar geleden uit.